10 Voordelen van gastouder zijn

Bijna vijf jaar geleden gooide ik het roer om en verruilde ik mijn uitzichtloze baan voor een onzeker bestaan als gastouder. Wat begon met één dag in de week opvang bieden aan twee kindjes – een tweeling – groeide in no-time uit tot een bloeiende gastouderopvang. De hoogste tijd om de voordelen eens op een rijtje te zetten. 😉

1. Ik ben zelfstandig ondernemer en dat ondernemerschap mag ik invullen zoals ik dat zelf wil. Ik heb me uiteraard wel te houden aan het pedagogisch beleid van het gastouderbureau en daarnaast word ik gecontroleerd door de GGD, maar de rest bepaal ik zelf. Welke activiteiten we doen, welke uitstapjes we make, welke opleidingen ik volg, welke huisregels ik hanteer, … Een kolfje naar mijn hand dus.

2. Cadeautjes, bloemen, complimentjes en dankbetuigingen in de vorm van lieve kaartjes, tekeningen… Echt, je kunt het zo gek niet bedenken. Ik word ontiegelijk verwend. Ik zou er haast van naast mijn schoenen gaan lopen.

3. Als gastouder werk ik thuis. Als het nodig is, kan ik dus meteen schone kleren aantrekken. Een mondje melk dat langs m’n schouder naar beneden biggelt, spetters groentehap op m’n trui, een slijmerige veeg snot op m’n broekspijp, … Sorry, smakelijker kan ik het niet maken. Maar dit voordeel van thuiswerken valt niet te onderschatten. Als dit een ranglijst was geweest, was deze zeker weten ergens bovenaan beland.

4. Zoals gezegd: ik werk thuis. Dat betekent dus ook dat ik er niet van wakker lig als mijn kinderen ziek zijn of als er schoolvakanties, studiedagen, stakingen, of een plotselinge lockdown en bijgevolg thuisonderwijs zijn. Hoewel bij die laatste het zweet me toch wel een beetje op m’n voorhoofd staat… Opvang is hoe dan ook geregeld.

5. De kindjes die komen mag ik verzorgen, knuffelen, vertroetelen en op schoot nemen. We spelen samen spelletjes, doen een dansje, lezen een boekje, bouwen torens van blokken en ’s avonds gaan ze weer naar huis. Nooit gebroken nachten.

6. Mijn innerlijke kind kan helemaal los. Of ik nou zin heb om te schommelen, te hinkelen of om gewoon languit op de grond te gaan liggen, geen kind dat er van op kijkt. Sterker nog, die vinden het alleen maar prachtig en doen me meteen na.

7. Ook kun je geen dankbaarder publiek treffen als je voorleest, of mét pruik én rode neus een clownsact doet. Lachen, gieren, brullen! Steeds weer! Ontzettend aanstekelijk!

8. Talloze keren de trap op lopen, om de haverklap kinderen optillen en dragen, de vierlingwagen door ons mooie Heuvelland duwen, kindjes op m’n arm in slaap wiegen, paardje hop op m’n schoot en nog een keer en nog een keer… Hoezo nog naar de sportschool?!

9. Plakken, knippen, verven, kleuren, kleien, … Ik mag naar hartenlust fröbelen. En daarnaast voor elke gelegenheid een knutselwerkje bedenken. Mijn creativiteit kan helemaal los.

10. Ik ben me er heel erg van bewust dat kinderen alles registreren en imiteren. Ook mijn doen en laten. Reden te meer om het goede voorbeeld te geven. Gezond broodbeleg, geen gesnoep tussendoor, veel water drinken, voldoende buitenlucht opsnuiven en ook regelmatig een rustmomentje nemen. Gezonde kinderopvang begint bij een gezonde gastouder!

Maar het mooiste is toch wel dat ik die kindjes zie opgroeien. Van baby tot vierjarige: er gebeurt zoveel in die periode en ik mag die ontwikkelingen week in, week uit van heel dichtbij meemaken. Dat schept onherroepelijk een band. Het zijn, en blijven, toch altijd een beetje ‘mijn’ kindjes!